تحتوي المكسرات على البروتين والدهون والكربوهيدرات والفيتامينات (مثل فيتامينات ب وفيتامين هـ) والعناصر النزرة (الفوسفور والكالسيوم والزنك والحديد) والألياف الغذائية. كما أنها تحتوي على أحماض دهنية أحادية وغير مشبعة، بما في ذلك الأحماض الدهنية الأساسية مثل حمض اللينولينيك وحمض ألفا - لينولينيك. وتتجلى الفوائد الصحية للمكسرات بشكل رئيسي في الجوانب التالية:
1. تقليل خطر الإصابة بمرض السكري من النوع الثاني لدى النساء. أجرى الباحثون في قسم التغذية بكلية الصحة العامة بجامعة هارفارد دراسة متابعة لمدة 16-عامًا على 84000 امرأة تتراوح أعمارهن بين 34 و59 عامًا في 11 دولة. وأظهرت النتائج أن تناول المزيد من المكسرات يقلل بشكل كبير من خطر الإصابة بالسكري من النوع الثاني. ويعتقدون أن المكسرات غنية بالدهون غير المشبعة والمواد المغذية الأخرى، التي تساعد على تحسين توازن السكر في الدم والأنسولين.
2. خفض معدل الوفاة القلبية المفاجئة. نظرًا لأن مكونات معينة في المكسرات لها تأثيرات مضادة-لاضطراب نظم القلب، فبعد التحكم في عوامل الخطر القلبية المعروفة والحفاظ على نظام غذائي معقول، يرتبط تناول المكسرات بشكل كبير بانخفاض معدل الوفاة القلبية المفاجئة. بالمقارنة مع أولئك الذين نادرًا ما يتناولون المكسرات أو لا يتناولونها مطلقًا، فإن أولئك الذين يتناولون المكسرات مرتين أو أكثر في الأسبوع لديهم خطر أقل للوفاة القلبية المفاجئة والوفاة بسبب أمراض القلب التاجية. في عام 2002، أجريت دراسة على 85 مريضًا يعانون من ارتفاع نسبة الدهون في الدم، حيث تم تناول 75 جرامًا من اللوز الأمريكي يوميًا لمدة أربعة أسابيع، وتم ملاحظة مستويات الدهون في الدم لديهم. أظهرت النتائج أن مستوى الكوليسترول الكلي والبروتين الدهني B في الدم انخفض بشكل ملحوظ، في حين ارتفع البروتين الدهني A1 بشكل ملحوظ بعد تناول اللوز. يشير هذا إلى أن اللوز الأمريكي الغني بالأحماض الدهنية الأحادية غير المشبعة، له تأثير تنظيمي جيد على مستويات الدهون في الدم والبروتين الدهني في المرضى الذين يعانون من فرط شحميات الدم.
3. مسح الجذور الحرة. الجذور الحرة شديدة التفاعل ويمكن أن تتفاعل مع الخلايا والأنسجة والحمض النووي في الجسم، مما ينتج عنه تأثيرات سامة وضارة. أظهرت الدراسات أن بعض المكسرات، مثل بذور عباد الشمس، لديها قدرة قوية على التخلص من الجذور الحرة، مقارنة بقدرة الفراولة والسبانخ.
4. تعزيز وظائف المخ والذكاء. تتكون خلايا الدماغ من 60% أحماض دهنية غير مشبعة و35% بروتين. ولذلك، فإن المغذيات الأساسية اللازمة لنمو الدماغ هي الأحماض الدهنية غير المشبعة. المكسرات غنية بالأحماض الدهنية غير المشبعة، بالإضافة إلى 15%-20% من البروتين عالي الجودة-وأكثر من اثني عشر من الأحماض الأمينية الأساسية، والتي تعد المكونات الرئيسية للخلايا العصبية في الدماغ. تحتوي المكسرات أيضًا على نسبة عالية من الفيتامينات B1 وB2 وB6 وE، المفيدة للخلايا العصبية في الدماغ، بالإضافة إلى الكالسيوم والفوسفور والحديد والزنك. ولذلك فإن تناول المكسرات مفيد جداً لتحسين تغذية الدماغ، وهو مناسب بشكل خاص للنساء الحوامل والأطفال.
5. تحسين البصر. وجدت الدراسات أن شدة المضغ تلعب دورًا في تحسين البصر، كما أن تناول المزيد من المكسرات يمكن أن يحسن الرؤية. للعضلة الهدبية للعين وظيفة تنظيمية على عدسة العين، وتعتمد الوظيفة التنظيمية للعضلة الهدبية على قوة عضلات الوجه. تقوية عضلات الوجه يفيد من شدة المضغ. أصبحت الأنظمة الغذائية الحديثة طرية بشكل متزايد، وتتطلب القليل من المضغ أو لا تتطلب أي مضغ، مما يؤدي إلى إضعاف عضلات الوجه وتقليل تنظيم العضلات الهدبية للعدسة، مما يؤدي بسهولة إلى انخفاض الرؤية. لذلك، لتحسين البصر، يجب عليك تناول المزيد من الأطعمة الصلبة ومضغ الطعام جيدًا باستمرار.